A travers Miss Harriet Maupassant dresse le portrait d’une de ces créatures errantes qui passent leur vie à voyager en quête de quelque aventure donnant sens à leur vie solitaire. Le peintre Léon Chenal, vieil artiste amoureux du pays de Caux, nous raconte avec un humour teinté de remords l’histoire de sa rencontre avec Miss Harriet, une anglaise originale appelée « la démoniaque » par les habitués de la ferme où elle a pris racine pour un été de flâneries. Les descriptions de paysages se mêlent au récit d’une passion absurde, dont l’auteur, par la bouche du peintre, se fait le chantre tendre et caustique, en épuisant la palette des subtilités de l’âme humaine.

Entrecoupée de chansons et d’airs glanés dans le répertoire populaire et folklorique de l’époque, la nouvelle se déroule tableau après tableau, donnant libre cours aux imaginations de chacun… Au gré de la musique et des mots, se créent ainsi des peintures intérieures, inspirées par le destin de Miss Harriet, emblème de l’Amour pur, cosmique, né d’une ardente osmose avec la Nature. Trois petites chroniques de Maupassant, agrémentée de musiques toujours contemporaines de la fin du XIXe, termineront la séance sur une note enlevée : le journalisme pratiquait alors l’ironie et le coup de griffe sans ménagement…

Stéphanie Tesson, lecture et mise en vie
Olivier Depoix, accordéon
Emmanuelle Huteau, chant et clarinette

Créée en Septembre 2013 au Musée André Malraux au Havre, dans el cadre de l’exposition Pissarro et les ports.